A literatura dramática norte-americana atingiu plena
maturidade com as peças de Eugene O'Neill, Robert Sherwood, Elmer Rice,
Sidney Howard e outros dramaturgos da década de 1920. Embora tivesse
sofrido influência europeia, a dramaturgia norte-americana refletia
costumes, ideais e conflitos tipicamente nacionais, os quais surgiam e
se expandiam no país em desenvolvimento.
Desde a Segunda Guerra Mundial, entretanto, o teatro
norte-americano encontra-se dividido em duas frentes, forças ou alas,
sendo uma de esquerda, liberal, tendendo para a mudança e o novo, e a
outra de direita, conservadora, comprometida com a tradição e o
velho.
Verifica-se que essas duas alas não se relacionam entre si, o que
traz prejuízo para ambas. Ou seja, a direita, não ousando sair de seus
limites, consolida êxitos do passado e permite que velhos hábitos se fortaleçam. A esquerda, por
sua vez, é alienada e preocupa-se tão somente em efetuar transformações
cada vez mais radicais.
Com isso o público tem de escolher entre acompanhar o
profissional e lugar-comum ou optar pelo amador e
original.
Sabe-se, entretanto, que todas as inovações testadas e efetuadas
pela esquerda se dirigirão inevitavelmente para a direita, sendo que,
lá, elas serão desenvolvidas e trabalhadas de forma adequada, pois é da
direita que vêm as obras-primas. É lá que os grandes dramaturgos
produzem de forma periódica as principais obras para um teatro em
constante funcionamento.
Contudo, quem decide o que pode ser transportado de uma ala para
outra, ou seja, aquilo que o teatro está apto a incorporar em certo
momento histórico, é o público. Interpretando seu papel de mero
espectador, demonstrando entusiasmo ou repulsa, temos que é o público o
elemento principal para o desenvolvimento do
teatro.
Tennessee
Williams
(1911-1983)
Da mesma forma que Eugene O'Neill dominou a cena teatral dos
Estados Unidos até 1925, assim também Tennessee Williams estava
destinado a tornar-se o principal dramaturgo da segunda geração de
teatrólogos norte-americanos do século XX.
Quando sua peça The Glass
Menagerie (Algemas de Cristal), estreou em New York, teve início uma
nova era na história do teatro norte-americano.
A ascensão de Williams, no entanto, foi acompanhada de
controvérsias por parte da crítica, uma vez que o crítico John Gassner,
entre outros, preferia a forma literária de Eugene O'Neill, Thornton
Wilder ou Arthur Miller, embora reconhecesse a eficácia teatral das
obras de Williams.
A principal virtude de Tennessee Williams como dramaturgo é a
capacidade que possui para criar personagens, situações, diálogos e
ambientes cênicos verossímeis. Ou seja, foi sua habilidade em criar a
ilusão da realidade no teatro que lhe garantiu um impressionante rol de
honrarias. O primeiro grande prêmio lhe foi outorgado em 1939, pelo
Teatro de Grupo de New York. Em 1940, ele foi contemplado com uma bolsa
Rockfeller para autores teatrais. No ano de 1944, seu nome foi citado,
por realização excepcional, pelo Instituto Nacional de Artes e Letras.
Conquistou ainda quatro prêmios do Círculo de Críticos Teatrais de New
York (1945, 1947, 1955 e 1961), dois Prêmios Pulitzer (1947 e 1955) e a
qualidade de membro do Instituto Nacional de Artes e Letras
(1952).
Tennessee Williams foi o primeiro autor teatral norte-americano a
angariar o título de "dramaturgo popular", sendo que sua obra tem sido
mais exposta ao público do que a de Eugene
O'Neill.
Em quase trinta anos de carreira profissional, Williams teve
treze de suas peças encenadas nos palcos nova-iorquinos, sendo que seu
primeiro sucesso foi The
Glass Menagerie, em 1945.
Entre seus outros sucessos podemos citar A Streetcar Named Desire (Um Bonde chamado
Desejo), em 1947; Cat on a Hot
Tin Roof (Gata em Teto de Zinco Quente), em 1955, Sweet Bird of Youth (Doce Pássaro
da Juventude), em 1956; Suddenly
last Summer (De Repente no Último Verão), em 1958,
etc
Embora Tennessee Williams seja considerado um mestre do palco,
foi o cinema que aumentou ainda mais a sua popularidade, uma vez que seu
enfoque visual das cenas tornou viável a transposição de sua obra para
as telas cinematográficas.
Para Williams o teatro devia voltar a ser um entretenimento
alegre e irreverente, devia simular a comoção e o terror, bem como
explorar o cotidiano do homem moderno.
O desprezo com que Williams tratou os imperativos
aristotélicos — unidade de enredo, nobreza de caráter, refinamento
de linguagem, controle da violência e subordinação do espetáculo —
foi a sua maneira de dar vida a uma forma dramática fiel às realidades
contemporâneas. Com isso podemos dizer que os dramas de Williams não são
escritos sobre pessoas comuns, mas que, na verdade, eles se destinam a
gente comum.
Além de dramas de sucesso, Tennessee Williams escreveu peças de
um ato entre 1936 e 1940, publicadas em 1953 e 1970, dois volumes de
poesia (1956 e 1977), além de muitas coleções de prosa e um romance,
publicado em 1950. Em 1975, publicou suas memórias, nas quais relata uma
vida consumida em sentimentos de culpa, raiva e inferioridade, temas
estes que podem ser facilmente associados à maioria das suas
personagens.
Embora não possamos assegurar que as peças de Tennessee Williams
resistirão ao tempo como exemplos de grande dramaturgia, é certo que os
futuros teatrólogos ficarão em dívida para com ele, por ter sido ele um
hábil mediador entre o passado e o presente, o tradicional e o original,
o teatro e o homem do povo.
