No
pessimismo, conjugado ao ceticismo — os esteios basilares do narrador— observador que surge na obra machadiana pós-1880 — estão contidas as
reservas, melhor dizendo, críticas machadianas quanto ao entusiasmo da
elite intelectual brasileira sobre o positivismo, o naturalismo e o
evolucionismo de meados ao final do século XIX, os quais para essa elite
poderiam "resolver todos os
problemas da humanidade". Machado claramente distancia-se desse
entusiasmo ao adotar uma perspectiva mais aberta da história humana e da
própria natureza humana. O ceticismo em Machado problematiza a busca e
encontro da verdade a partir da reflexão sobre as relações sociais,
começando pelo questionamento — em tom filosófico — da crença, vista,
apresentada e tratada por Machado como inteiramente precária, sem
qualquer fundamento na verdade das coisas, embora inevitável e
determinante na vida das pessoas.
Só
que o ceticismo machadiano não é aquele oriundo de Pascal ou Montaigne,
e o pessimismo é muito mais abrangente — e complexo — que aquele
inspirado em Schopenhauer. Machado não é propriamente
um filósofo, mas o ceticismo/pessimismo estão ancorados na forma, estrutura e conteúdo de
sua ficção a partir da década de 1880 — e vale aqui evitar a confusão do
propalado humanitismo com o
pensamento filosófico de Machado: o humanitismo é tratado por ele
apenas como uma 'caricatura' das filosofias supostamente científicas que
encantavam a elite intelectual da época, de resto muito influenciada pelas
filosofias dogmáticas. Machado constituiu-se numa exceção a esse padrão
— exceção de altíssimo nível em função de seu talento excepcional como
escritor.
A
par de muitos outros aspectos, Machado é considerado um clássico da
literatura brasileira — de estatura universal — porque é justamente
autor de textos, ficcionais e não-ficcionais, que permanecem
absolutamente atuais, sobretudo, pela abordagem de elementos atemporais
e universais. A obra machadiana explora a condição humana em sua
diversidade e paradoxo, complexidade e ambigüidade, grandeza e
relatividade.
O
crítico Augusto Meyer definiu-a maravilhosamente bem: é "o homem
subterrâneo, que universaliza sua condição particular porque bebeu de
todas as fontes a que teve acesso, do humor inglês ao burburinho
prosaico das ruas, mas também porque enfrentou o enigma maior, o ser
humano em sua imprevisibilidade e contingência".
