O
conto, em si, constituiu um cenário privilegiado para Machado lançar seu
olhar crítico sobre temas políticos, justamente pelo uso dos recursos da
ficção literária, sempre propícia a esse fim — ainda mais com o
instrumental do subterfúgio e da sutileza machadianos: até
porque, o conto — a requerer concisão, fluência, a linguagem próxima ao
coloquial, enfoque restrito, centrado e concentrado em poucos
personagens, a facilidade expressiva — permitiu, melhor do que o
'expansionismo' e amplitude do romance, uma forma de expressão bastante
adequada à verve ficcional machadiana, exposta sob as lentes e 'tintas' da
ironia, da sátira, do pastiche, da anedota, da alegoria,
focalizando aspectos e detalhes triviais, mas lançando, ao mesmo tempo,
luzes surpreendentes sobre assuntos importantes. Além
disso, foi no conto, mais do que nos romances e nas crônicas, que
Machado colocou aqueles elementos de subversão de padrões
morais.
A
par de lhe consentir a compenetração na psicologia — comportamental,
social, moral, etc. — da sociedade brasileira do século XIX, e
adequação — ou adequabilidade — a relatos de relações amorosas,
afetivas, familiares, sociais e retratos intimistas, o conto serviu a
Machado para expor e comentar, ainda que discretamente — em alguns casos,
quase que sutilmente —, a política tanto do II Reinado, quanto das
primeiras décadas da República. Dos
218 contos por ele criados, entre 1858 (ano de publicação de "Três
Tesouros Perdidos") a 1907 (data de "O Escrivão Coimbra"), mais de 10%
têm, em maior ou menor grau, temática política, numa íntima relação com
a realidade brasileira do momento e lídimo retrato da sociedade de seu
tempo — exemplo dos aqui agora apresentados, entre eles "Evolução",
primoroso retrato das
elites tecnocráticas e prevalência da tecnocracia, que é discussão
atualíssima, os arautos do progresso tornando-se algozes da sociedade;
"Conto
de Escola", contundente história sobre crianças e o mundo dos adultos,
mas, sobretudo, um drama político que trata da maioridade de Pedro II,
vista como um 'golpe de Estado'; "A Sereníssima República", uma das
maiores críticas satíricas às
distorções eleitorais
de toda a literatura brasileira — extrema e indubitavelmente propício
para essa época do ano eleitoral de 2008.
