Sabemos
o quanto Machado trata de questões universais, mas talvez pouco se
atente que sua ficção enfoca os dilemas do ser humano entre o amor e, em
especial, o dinheiro — este, um poderoso mediador das relações, exposto
de maneira original, como a quantificar, ironicamente, o valor de afetos
e atos humanos. O dinheiro sempre visto e utilizado como meio capital
(sem trocadilho...) de ascensão social, de conquista de status — até
mesmo afetivo, matrimonial, sobretudo, como instrumento de corrupção — a
corrupção como fio formador e condutor de individualizações e de teias políticas, econômicas,
sociais e comportamentais.
O
dinheiro, a rigor, constitui um elemento estruturante na obra
machadiana, a moeda como elemento organizador de todos os "capitais" —
materiais, afetivos, emocionais, psicológicos, etc. É significativa a
galeria de personagens seduzidas e subjugadas pelo culto pecuniário e
pelo argentarismo — inerentes não apenas a bens materiais, mas também a
elementos imateriais, abstratos, sensoriais, servindo para comprar
afeto, simpatia, amor, cumplicidade — em 22 contos e mesmo em romances
como Memórias Póstumas de Brás
Cubas, Quincas Borba, Dom
Casmurro, Esaú e
Jacó.
Nesta
seara, das mais de duas dezenas abrigados na contística machadiana,
"Três tesouros perdidos", "Um ambicioso", "Verba testamentária",
"Anedota pecuniária", "O lapso", "Conto de escola", "Fulano", e "Último
capítulo"
já
estiveram aqui presentes, em outras chaves temáticas.
A
par do enfoque específico do dinheiro, Machado realça, nos contos — em
maior ou menor grau, mais em uns, menos em outros — as aspirações, por
vezes idealizações, de protagonistas e de alguns personagens em se
tornarem "grande capitalista", sonho que já incensava as imaginações do
século XIX. Importante
notar, contudo, que dois
terços desses 22 contos foram criados e publicados no período pós-1880,
e aqui será dado observar, desde esse primeiro lote e nos dois
subseqüentes, o quanto Machado — sempre lúcido e consciente do contexto
histórico-político-institucional-social que o cercava, permanente e
substancialmente praticante da ilação entre sua obra ficcional e a
História, retratista incomparável do Brasil do século XIX — vai
mostrando gradativamente a metamorfose crucial que se dava ainda no
Segundo Reinado, a atingir seu auge já nos primeiros anos da
República.
