Se
houvesse uma votação internacional para a escolha do posto de "maior
poeta do século XX em língua inglesa" (e uma coisa tonta assim certamente
há de existir), as chances de que William Butler Yeats (Dublin, 1865
- Saint Martin, 1939) viesse a ser eleito seriam enormes. E nós não
discordaríamos, de jeito algum, embora um de nós ameaçasse fazer algum
barulho para entregar a honraria a T. S. Eliot, e o outro ficasse
ostentando indecisão e finalmente tirasse par ou ímpar para ver se
a concederia a William Carlos Williams ou a Wallace Stevens. Em qualquer
caso, está bem claro que, se o nosso tolo concurso imaginário apenas
aceitasse a inscrição de poetas do Reino Unido, lá estaríamos os dois
a aplaudir com estardalhaço a vitória de Yeats. É de fato um poeta
sensacional, e é uma pena que seja pouco conhecido no Brasil. Nem
mesmo o Prêmio Nobel, que ele recebeu em 1923, projetou-o por aqui.
Por isso, mesmo numa página simples como esta, parece adequado falar
dele neste último ano do século XX, muito apto a balanços e a retrospectos.
Mas
falar apenas, sem trazer à vista de todos essa mesma poesia, seria talvez
decepcionante. De modo que isso nos resolveu a traduzir dois de seus mais
célebres poemas (A Coat, do livro Responsabilities, de 1914; e Leda and the
swan, de A Vision, de 1925, depois também recolhido em The Tower, de 1928).
Ambos têm traduções em língua portuguesa, deste e do outro lado do Atlântico,
mas nenhuma tão perfeita que nos impedisse de tentar fracassar por nossa própria
conta e risco.
O
primeiro poema tem sido visto como o manifesto da maturidade da poesia de Yeats:
aquele no qual atingiria "uma fala tão natural e dramática, que o ouvinte nela
pudesse sentir a presença de um homem pensando e sentido", como disse numa carta
ao seu pai. Pode ser, mas também é claro ali um movimento de recusa às imitações
que geraram os seus primeiros livros, permeados de temas e de alusões a mitos
irlandeses. De qualquer forma, A Coat pode ser lido adequadamente como a
conjugação de dois motivos caros à poesia ocidental desde o Romantismo: a
originalidade e a poética do despojamento, da 'naturalidade', da
'espontaneidade' etc.
Mas é
o segundo poema (Leda...) que mostra melhor as grandes qualidades da poesia de
Yeats. Para compreendê-las, é talvez preciso identificar alguns elementos
mitológicos que ordenam as suas partes. Convém saber, por exemplo, que Zeus se
apaixonou por Leda e se transformou num cisne para a possuir, cena representada
por inúmeros artistas, entre eles Leonardo, Correggio e Boucher. O poema de
Yeats não se circunscreve ao erotismo perverso da cena sexual entre um animal e
uma pessoa humana, mas refere explicitamente os seus desdobramentos políticos.
Da cópula com o deus transformado em ave, Leda pôs um ou dois ovos, conforme a
versão da lenda, dos quais nasceram duas irmãs, casadas com dois importantes
príncipes gregos. Uma delas foi a esposa de Menelau, Helena, cujo rapto originou
a guerra de Tróia, e a outra foi a esposa de Agamêmnon, Clitemnestra, que, com a
ajuda do amante, assassinou o marido, quando ele voltou, triunfante, dos campos
do combate. Ou seja, dessa união desigual nasceram duas mulheres cuja beleza e
paixão emolduram todo um ciclo mítico, que é o da guerra narrada na primeira
epopéia homérica.
Tendo
isso em mente, é fácil perceber duas das qualidades que o poema procura
construir: o extremo erotismo e a capacidade de, em poucos versos, abrir um
amplo desenho histórico a partir de uma cena bem conhecida, reanimando-a por
emulação com a tradição.
Para
o tipo de erotismo que interessa ao poema, concorre certamente a desproporção
dos amantes ou o antinaturalismo da cena, pois o cisne parece desmedidamente
grande. Yeats compõe a cópula como a sujeição de uma Leda aterrorizada e incapaz
de se defender por uma ave que a domina completamente e, depois de possuí-la, a
deixa cair inerte. Nesse quadro, o verso que narra o momento em que as coxas se
abrem em abandono para receber a glória alada marca o ápice do crescendo de
tensão erótica que o organiza.
Já a
menção aos muros de Tróia, à destruição da cidade e à morte de Agamêmnon,
explora o sentido virtualmente trágico da cena tradicional. Ou seja, o
tratamento de Yeats do motivo antigo conjuga o erotismo brutal do assalto do
deus à sua vítima indefesa com as suas conseqüências históricas e políticas
igualmente brutais. Ele comprime numa cena sexual, que se desenrola rapidamente
ante os olhos do leitor, um conjunto de mitos e associações que nos acostumamos
a reconhecer como uma das peças básicas da identidade 'ocidental'.
Parece
claro, pois, que para apreciar o soneto não precisamos ler muita coisa do grande
e esotérico quadro programático que Yeats traçou na centenas de páginas em que
pretendeu expor a sua visão do mundo e da poesia. Seja como for, vale a pena
reter que, no tratado Uma Visão, esse soneto inicia o Livro V, intitulado "Pomba
ou Cisne", de que constitui a seção número 1. Tal título traça uma equivalência
entre a Grécia e a Cristandade, ambas iniciadas no ventre de uma mulher que
recebe a visita de um deus personificado numa ave. Mas já em The Tower o poema
aparece sem essa contextualização e sem o aparato de mitologia pessoal daquela
primeira publicação, e nem por isso fica menos interessante, nem mais claro ou
obscuro ao leitor que com ele trava contato diretamente.
Para
encerrar, um pequeno comentário, eventualmente fútil, ou eventualmente útil para
os que, como nós, consideram que a literatura passaria muito bem sem a
hermenêutica filosófica ou esotérica que tantas vezes é impiedosamente brandida
por críticos ou intérpretes ansiosos por enxergarem, nela, a própria face de
Cristo transfigurado no Monte Tabor, e que se decepcionam demais com o simples
estudo dos processos de composição dos versos, que curiosamente lhes parecem
insuficientes para gerar tanto sentido verdadeiro e tanto afeto convincente.
Para esses, a boa leitura parece ser o exercício da esperança de descobrir nos
poemas a expressão divina, e por isso dispensam justamente o que nos parece o
essencial, a forma particular que eles têm, a sua inserção na tradição
literária, o seu jogo com os outros poemas que os precederam. O comentário tem
pertinência aqui, pois Yeats é desses poetas de que raramente se fala sem
desentranhar dos poemas que escreve obscuríssimos esquemas teosóficos, quadros
sinóticos assustadores em que, por exemplo, no alto de uma roda, está um ponto
cardeal como "Leste", ou uma entidade como "Quebra de força", e embaixo, claro,
o " Oeste" e a "Descoberta da força". Por quê isso? A resposta não é difícil,
mas é longa. Mas fiquemos aqui apenas com a idéia de que, em larga medida, o
próprio Yeats, como o português Pessoa, ou o americano Eliot, favoreceu esse
tipo de leitura.
Para
começar, em 1887, em Londres, inscreveu-se numa "Sociedade teosófica" e
dedicou-se a estudar o escritos de William Blake, outro poeta amigo de
profundezas, como se foram profecias, e a decifrar fórmulas neoplatônicas (a
linguagem oficial do esoterismo internacional), onde cabiam prodígios
alquímicos, rosacruzes, cabalistas, a Sociedade Hermética de Dublin, a Ordem da
Aurora Dourada e, até, Madame Sosostris, sempre resfriada, perdão, Madame
Blavastsky, célebre vidente. Isso tudo devia bastar a Yeats, mas não: em 1917,
casou-se com certa Georgie Hyde-Lees, que, um belo dia, se descobriu médium.
Pois aconteceu que a Senhora Yeats, entre seus novos talentos, que incluíam ser
porta-voz de assobios e perfumes do Além, passou a fazer escrita automática
para, piedosamente, dar fala os espíritos eloqüentes, sequiosos de contar aos
vivos os mistérios escondidos pelo véu da morte. E foi com os borrões de
além-túmulo produzidos por ela que Yeats compôs Uma Visão, um tratado esotérico
cheio de gráficos e descrições dos 28 tipos possíveis de personalidade (26
humanas e duas só possíveis aos seres sobrenaturais), de cuja matemática ele
tirou versos e imagens, cumprindo magnificamente aquilo que os generosos
espíritos disseram através do cavalo da mulher dele:
"Nós
viemos trazer-lhe metáforas para a sua poesia".
Eis
aí a coisa toda: o que para a talentosa senhora era conteúdo de uma vidência
sobrenatural, para Yeats, ainda que também o fosse, era principalmente metáfora
significante de uma tradição literária que ele emulava. Vale dizer, o que para
os crentes era verdade oculta e profunda, para ele, poeta, a despeito de crente,
era lugar comum da invenção poética a reclamar novas figuras e versos para
descrevê-las da melhor maneira. Os crentes poderiam muito bem perguntarem-se se
Yeats fora fiel, em seus versos, aos esquemas que traçou segundo a visão da
mulher, ou com que objetivo piedoso os espíritos lhe proibiam que chateasse
muito a Sra. Yeats ou eles próprios com um sem número de perguntas metafísicas.
Mas nós, sem saber nada disso, apenas temos certeza de que Yeats não tomou
aquela pletora visionária como algo alheio ao seu próprio domínio poético dos
temas da tradição. O acaso, por vezes, joga a nosso favor.
_________________
Dois
poemas de Yeats
(tradução
de Alcir Pécora e Paulo Franchetti)
A
Coat
I
made my song a coat
Covered
with embroideries
Out
of old mythologies
From
heel to throat;
But
the fools caught it,
Wore
it in the world´s eyes
As
though they´d wrought it.
Song,
let them take it,
Fot
there´s more enterprise
In
walking naked.
Um
manto
Fiz
para minha canção um manto
Coberto
de bordados
De
velhas mitologias
Desde
os pés até o pescoço;
