I
Neste
ano de 2006, o País não
deve deixar de homenagear os 125 anos de nascimento de um dos maiores contistas
brasileiros de todos os tempos.
Lima Barreto (13/05/1881 – 1º/11/1922) não chegou a ser um
virtuose, mas produziu pequenas obras-primas da narrativa curta, como "O
homem que sabia javanês", "A nova Califórnia", "A sombra do Romariz", "O
moleque", "O número da sepultura", "A biblioteca". Virtuose não podia
ser, porquanto a par de outros aspectos — um deles, criticado que foi
por alguns (incautos) por força de um "estilo desleixado" e um texto
"cheio de erros gramaticais" (sic!)
— era conscientemente praticante de uma escrita
diferenciada de seus pares, até porque ele mesmo era diferenciado
literária, ideológica e
socialmente de seus contemporâneos.
Os
contos de Lima Barreto, em maior ou menor grau, são exemplos de relações
e interações entre modos tradicionais de narrar e as especificidades do
denominado conto moderno. Fogem a parâmetros estabelecidos para o
gênero; mantêm, sob a qualidade literária intrínseca,
amplitude e coerência
temáticas e estilísticas presentes, de resto, em toda sua obra
ficcional — nos romances e
nas novelas — e em
seus artigos e crônicas. Alta qualidade e perfeita coerência que, como
se sabe, combinadas, caracterizam todo grande
autor.
Impôs na ficção contística
— com seu estilo simples,
direto e objetivo, que feria o convencionalismo literário da época,
impregnado de falsas concepções estéticas, floreios, etc. — os prenúncios do Modernismo
logo a seguir irrompante na
cultura brasileira, cujos primeiros elementos e formas apareceram
justamente pela linguagem típica da escrita barretiana. Não à toa,
despertou interesse e respeito por parte de Mário de Andrade, do alto de
sua "autoridade" de contista e teórico da construção ficcional, e levou p. ex. Sergio Milliet a
escrever "(...)
Lembro-me da grande admiração que tinha por Lima Barreto o grupo
paulista de 22. Alguns entre nós, como Alcântara Machado, andavam
obcecados. O que mais nos espantava então era o estilo direto, a
precisão descritiva da frase, a atitude antiliterária, a limpeza de sua
prosa, objetivos que os modernistas também visavam. Mas admirávamos por
outro lado sua irreverência fria, a quase crueldade científica com que
analisava uma personagem, a ironia mordaz, a agudeza que revelava na
marcação dos caracteres".
[artigo "Noticiário", in O Estado de S.Paulo,
São Paulo, 11/11/1948. Nas
páginas da então incipiente revista Klaxon (1921), os modernistas
paulistas se propunham também a "descoelhonetizar" a literatura
brasileira, rompendo com os cânones acadêmicos, objetivos bastante
semelhantes aos da revista
Floreal, que Lima criara em 1907 e só durou quatro
números.]
Oposto à maioria de seus
contemporâneos, praticantes da escrita floreada e vazia, aristocrática e
fútil, verdadeiros instrumentos literários do tal "sorriso da
sociedade", apregoado por Afrânio Peixoto, Lima Barreto conferia à sua
obra ficcional o sentido militante de uma "missão social, de contribuir
para a felicidade de um povo, de uma nação, da humanidade". Talvez mais
até do que nos romances, o tom de denúncia conferido por Lima à sua
literatura emerge com muita intensidade e freqüência nos contos,
tematizantes em sua essência da discriminação racial e social, o preconceito de
cor, o vazio moral, intelectual e ético dos políticos, a ganância e a
ambição, o arrivismo, o bovarismo, a miséria e a opressão social. As
idéias contidas no artigo "Amplius!", publicado
originalmente no primeiro número da Floreal, em 25/10/1907,
depois em A Época, em 18/02/1916, e incorporado como abertura da
coletânea de contos Histórias e sonhos (em todas suas 3
edições), expressam suas concepções sobre a arte literária: "(...)
Parece-me que o nosso dever de escritores sinceros e honestos é deixar
de lado todas as velhas regras, toda a disciplina exterior dos gêneros,
e aproveitar de cada um deles o que puder e procurar, conforme a
inspiração própria, para tentar reformar certas usanças, sugerir
dúvidas, levantar julgamentos adormecidos, difundir as nossas grandes e
altas emoções em face do mundo e do sofrimento dos homens, para soldar,
ligar a humanidade em uma maior, em que caibam todas, pela revelação das
almas individuais e do que elas têm em comum e dependente entre si. A
literatura do nosso tempo vem sendo isso nas suas maiores manifestações,
e possa ela realizar, pela virtude da forma, não mais a tal beleza
perfeita da falecida Grécia, não mais a exaltação do amor que nunca
esteve a perecer; mas a comunhão dos homens de todas as raças e classes,
fazendo que todos se compreendam, na infinita dor de serem homens, e se
entendam sob o açoite da vida, para maior glória e perfeição da
humanidade. (...) Não desejamos mais uma literatura contemplativa, o que
raramente ela foi; não é mais uma literatura plástica que queremos, a
encontrar beleza em deuses para sempre mortos, manequins atualmente,
pois a alma que os animava já se evolou com a morte dos que os adoravam. Não é isso que os
nossos dias pedem; mas uma literatura militante para maior glória da
nossa espécie na terra e mesmo no Céu".
Tanto quanto nos romances,
nos contos de Lima Barreto estão contidos os traços recorrentes de sua
obra ficcional: obsessão pela origem, marcas da religiosidade, evocação do mistério e da
surpresa, emocionadas descrições dos subúrbios cariocas, as periferias
urbanas, a divisão de classes, a exclusão social, os pobres e os enjeitados, os
traços da raça — nestes, as denúncias de Lima ao contexto
cientificista e darwinista predominante desde a década de 1870,
pregadoras das teorias em crescente absorção por parte da maioria dos
intelectuais, inclusive Euclides da Cunha (e exceto Lima) de uma
"hierarquia entre povos e indivíduos apoiada por conceitos da ciência
comprometida com pressupostos ideológicos, determinada por vetores da
evolução natural e determinantes dos quinhões de talento, inteligência e
senso moral"...
Da mesma forma que em artigos e crônicas e nos
romances, também no conto, Lima Barreto é um dos mais profícuos,
interessantes e instigantes analistas da realidade brasileira. Toda a
obra barretiana desenvolve-se a partir de e em torno de um tema nuclear:
o poder e seus efeitos discricionários — o poder visto e descrito por ele como "o
variado conjunto de elementos, vetores e procedimentos encadeados no
interior da sociedade, compondo grandes e pequenas cadeias, visíveis e
invisíveis, tendentes a restringir e constringir o pensamento dos
homens, coibindo-lhes as possibilidades de afirmação, pessoal, cultural,
profissional, social, e a justa inserção social". Sua obra
contística — no mesmo diapasão da romanesca e da jornalística —
constitui um conjunto de registros variados do Brasil, sempre
emocionados e opinativos, geralmente irados, quase sempre sarcásticos,
satíricos, irônicos — chegando à radical crítica
alegórico-figurativa nos importantes "contos argelinos", nas peças de
teor contístico em Notas sobre a República de Bruzundangas e em
Coisas do Reino de Jambon. Nesse particular, aliás, vale
observar que no início do
século XX e o advento da República, marcados nos planos político, ideológico e
social pelo aguçamento de contradições, evidenciou-se um nítido fim do
que se poderia denominar "período artístico" na literatura brasileira, a
sutil ironia machadiana sendo substituída pela amarga sátira, uma sátira
que não hesita em converter-se em impiedoso sarcasmo — mas ninguém, à
época, assim o entendeu, assimilou e praticou como Lima
Barreto
Sucedem-se
nas textos ficcionais barretianos flagrantes urbanos, o bovarismo das
elites dirigentes e dos diplomatas (e do brasileiro em geral), as elites
econômicas, a burocracia.
Poucos, na literatura brasileira — nem mesmo Machado de Assis
— criaram e apresentaram um elenco de personagens tão variado e
vasto — homens e mulheres despojados pela sorte, políticos
empenhados unicamente com o poder, pseudo-intelectuais abarrotados de retórica e voltados para a
futilidade, militares crentes da própria infabilidade e
"ignorantes das coisas da guerra", os donos de jornais venais e
corruptos, os magnatas, banqueiros, empresários, fazendeiros do café, os
burocratas, pequenos burgueses, arrivistas, charlatães, almofadinhas,
melindrosas, aristocratas, gente do subúrbio, operários,
artesãos, vadios, mendigos,
bêbados, meliantes, prostitutas, mandriões, subempregados, artistas, coristas, alcoviteiras,
funcionários, moças
casadoiras, noivas, solteironas, loucos, adúlteros, agitadores,
usurários, estrangeiros.
Vislumbra-se
no conjunto dos contos de Lima Barreto os mesmos cinco eixos
temáticos em torno dos quais desenvolve-se sua obra romanesca e sua
obra não-ficcional: a política; a mulher; o cotidiano
da cidade; o subúrbio; a vida literária — os três primeiros,
assumindo escalas quase
que majoritárias.
Jamais "silencioso" sobre
seu tempo, eivado que era de altíssima consciência crítica de ordem
social e ideológica, Lima
Barreto enfrentou, como poucos, "as marcas de seu tempo’": não lhe
passaram despercebidos — e sempre comentados — nenhum dos acontecimentos mais
importantes da época, essencialmente as contradições da pretensa modernidade que se dizia ser
implementada com o regime republicano brasileiro. Denunciou, em toda sua
obra, ficcional e não-ficcional, os problemas sociais, econômicos e
políticos brasileiros de sua época; e criticou com a severidade que
nenhum outro escritor utilizou, os desmandos praticados pelos políticos
e pelas elites (na maioria das vezes afiançados por seus colegas de
letras).
A
rigor e na essência, Lima Barreto sempre tratou mais de política do que qualquer outro
tema: ninguém como ele, em seu tempo, escreveu tanto sobre
o assunto e, por extensão,
sobre questões sociais. Sua
"literatura militante", assim por ele definida, determina o caráter
marginal de sua obra; sua visão crítica da sociedade o fez enveredar
concreta e irreversivelmente no caminho da luta social; nos jornais e
revistas, investiu contra todos os signos do poder, nos textos
ficcionais, denunciou as profundas injustiças da sociedade brasileira.
As colaborações para revistas e jornais "alternativos" da época,
oposicionistas — O Debate, O Careta, A Lanterna,
Rio-Jornal,
A .B . C., Hoje —
constituem o conjunto de maior teor explícito de crítica política
e social aos problemas do País e à República [Cf. Lima Barreto e a
política, Mauro Rosso, Rio de Janeiro, 2006].
Da República se fez opositor irascível e
irreversível, implacável e demolidor — utilizando os recursos da
sátira, da ironia, da caricatura, da crítica contundente, desmontou todo o esquema de
sustentação do regime republicano recém-implantado. As mazelas do
governo republicano, o grau de corrupção política e econômica que
empestava o regime, não se
cansou de causticá-las por toda a sua obra. Crítico intransigente dos
presidentes republicanos, do florianismo e do hermismo, do jacobinismo,
da intervenção dos militares na política, de formas de governo
autoritário e ultracentralizado e militarizado, de todo e qualquer tipo
de violência na sociedade, das ideologias intolerantes. Temas e itens
como os "métodos de
dominação surgidos na República, com aliança entre a aristocracia rural
e os financistas da burguesia emergente", a "atuação elitista da
oligarquia cafeeira de São Paulo", as "críticas à artificialidade e
falso poder dos títulos acadêmicos, à futilidade da literatura
'aristocrática'" aparecem nas linhas e entrelinhas dos contos, com a
mesma intensidade e veemência presentes em seus artigos e crônicas, nos romances e, especialmente, na
novela Numa e a ninfa. Tudo isso preponderantemente difundido
pelos 34 contos de explícito
teor político apenas publicados na 2a edição de
Histórias e sonhos, por
contos como "Sua Excelência", "Congresso Pan-planetário", "O feiticeiro
e o deputado", "A matemática não falha", "A sombra do Romariz", "O falso Dom
Henrique", "Eficiência militar" — e, em especial, nos importantes e
insólitos "contos
argelinos", que se destacam no conjunto por peculiaridades muito
específicas.
Constituem um conjunto
único na obra ficcional de Lima, com características próprias de
temática (embora a crítica política, que é o caso deles, esteja presente
em inúmeros textos contísticos, romanescos, croniquescos e
jornalísticos), de teor, "timbre", linguagem, estilo, ambiência. Sob
essa denominação, Lima Barreto escreveu 13 contos publicados na revista
Careta — 8 deles em
1915, 3 em 1920, 1 em 1921 e 1 em 1922 — mas há de se incluir nesse
rol outros dois, da mesma "natureza": "Harakashy e as escolas de Java" e
"Hussein bem Ali-al-Balek e Miquéas Habacuc", ambos apresentados na I
Parte das 3 edições de Histórias e sonhos. Exemplares
insofismáveis do sarcasmo satírico de Lima para as coisas da política, a
par de seu obstinado, intransigente repúdio à República, aos governos
republicanos, aos políticos, aos conchavos partidários, à oligarquia
cafeeira, mas tendo,
sobretudo, em seu cerne à ascensão dos militares à política [Cf. Os
contos argelinos de Lima Barreto: edição crítica, Mauro Rosso, Rio
de Janeiro, 2006].
Dotados de insólitos
caráter e teor alegóricos [Lima, inicialmente, se valera da alegoria ao escrever as
primeiras "Notas sobre a República de Bruzundangas", em
1911 — e somente apresentadas em livro, postumamente, em 1922 — e
em textos escritos entre 1914 e 1918, depois agrupados em "Coisas do
Reino de Jambon", somente editado em 1952], os "contos argelinos"
integram a III Parte da
2a edição da coletânea Histórias e sonhos, de 1951,
depois, na 3a edição, de 1956 (Coleção Lima Barreto)
— na 2a edição acompanhados, equivocadamente, sob essa
titularidade, de outros 34 da mesma forma críticos, irônicos,
sarcásticos à política e à República, mas sem as mesmas características
de teor, timbre, estilo, ambiência, etc. dos efetivos contos assim
denominados: esses 34 contos não aparecem na 3a edição (de
1956) e nunca mais foram publicados, "perdendo-se" literária e
editorialmente. Exemplo claro dos mistérios, equívocos e omissões
perpretados na história das edições de contos de Lima Barreto —
como se verá adiante.
Por
outro lado, nunca silencioso sobre seu tempo, Lima Barreto não poderia pois ficar alheio à
situação da mulher na realidade social brasileira do início do século
XX, época de tantas e profundas transformações na sociedade. Escreveu
sobre a mulher em artigos e crônicas, publicadas em jornais e revistas
[ainda que sob um caráter
de ambigüidade, ora criticando-a, por vezes atacando-a, ora
defendendo-a, muitas vezes, enaltecendo-a: diz-se "antifeminista",
põe-se abertamente contra os movimentos feministas, mas defende a
necessidade de instrução para a mulher; repele o ingresso da mulher no
serviço público ("... rendosos cargos para as mulheres das classes
sociais mais favorecidas: e as reivindicações das operárias?..."), mas
defende o divórcio; imbuído da moral do seu tempo, retrata a mulher pela
ótica comum, mas denuncia sua "absurda" situação de dependência aos
homens; longe, muito longe da falsa, equivocadissima acusação de misoginia, posicionado na
realidade contra o movimento feminista brasileiro — que ele
denominava "feminismo bastardo, burocrata" — não contra as mulheres, e
sim como ojeriza aos signos do progresso republicano [Cf. Lima
Barreto e a mulher, Mauro Rosso, Rio de Janeiro,
2006].
Lima
Barreto sempre deu à mulher espaço
significativo
em sua obra não-ficcional e
ficcional. Retratou-a e a fez protagonista nos romances e novelas —
haja vista Olga e Edgarda,
em Triste fim de Policarpo Quaresma; Clara e Castorina, em
Clara dos Anjos; Efigênia, em O cemitério dos vivos;
Cecília, em Diário
íntimo, Edgard e Ângela, em
Numa e a ninfa — e em contos como "Um
especialista", "O filho da Gabriela", "Um e outro", "Miss Edith e seu
tio", "Cló", "Adélia", "Lívia", "Clara dos Anjos", "Uma vagabunda", "Uma
conversa vulgar", "O número da sepultura", "Quase ela deu o sim,
mas...", "Numa e a ninfa", "A cartomante", "O cemitério", "Na janela",
"A mulher do Anacleto".
Em
outro viés, no cotidiano da cidade, estão suas tiritatibes ficcionais e
não-ficcionais contra a modernização, a reforma urbana, o cinema, o
carnaval e, sobretudo, o futebol — visto por ele como
"instrumento e meio de estrangeirismo", de assimilação de elementos,
valores e hábitos copiados
em prol de um "pretenso, falso, artificial e detestável progresso bem a
gosto desta República de bacharéis e aristocratas".
Além de muitos artigos e crônicas, o futebol é criticado
irônico-sarcástico-impiedosamente em contos como "A biblioteca", "Quase
ela deu o sim, mas...", "A doença do Antunes" [Cf. Lima Barreto e o
futebol, Mauro Rosso, Rio de Janeiro, 2006].
E
como é inerente a um grande cronista
de
costumes, o que nunca deixou de fazer também nos textos ficcionais,
Lima Barreto criou e recriou
situações da existência humana, desfila personagens insólitos, exóticos
e comuns — mas intensos e vívidos — e destila sua demolidora
ironia em contos permeados, uns de amarga crueza, outros de franco
lirismo, como os celebrados "A nova Califórnia" e "O homem que sabia
javanês", como o antológico "O moleque", como "Uma noite no Lírico",
"Como o homem chegou", "Agarius auditae", "Um músico extraordinário",
"Mágoa que rala", "A barganha", "O único assassinato do Cazuza", "Manel
Campineiro", "Milagre de Natal", "Foi buscar lã...", "O jornalista", "O
tal negócio de 'prestrações'...", "O meu carnaval", "Fim de um sonho",
"Lourenço, o Magnífico", "O pecado", "Um que vendeu sua alma", "Porque
não se matava", "Uma conversa", "O caçador doméstico", "Dentes negros e
cabelos azuis", "A indústria da caridade".
II
Não mais fosse por outros
argumentos, mormente por motivos ideológicos, criticado foi [por vezes e por alguns
ainda é] pelas "imperfeições de estilo" e pelo "tom caricatural" com que
retrata seus personagens. Quanto ao primeiro aspecto, os exemplos de
"erros gramaticais" apontados em sua obra ficcional não caracterizam
necessariamente um desconhecimento das regras do escrever, e sim o que
filólogos configuram como
"concordância ideológica": segundo o professor e
filólogo Silva Ramos, defeitos e irregularidades em Lima Barreto
decorrem não de uma "imperícia gramatical", mas provêm de uma
escolha feita pelo autor,
dentre mais de um processo de expressão, que possibilita a tradução de
seu pensamento ou sentimento: não são as palavras, a ordem em que são
dispostas que valem, mas as idéias que exprimem, os sentimentos que
fazem vibrar. "Lima Barreto não sabe é alinhar palavras vazias de
sentido que só encantem pela sonoridade de expressão. Jamais consentiria
ele que um vocábulo soasse oco e não revestisse uma noção. A verdade é
que nos tempos que correm já se não compreende que alguém pegue uma pena
se não tiver alguma coisa para dizer. É que não nos contentamos mais com
palavras, queremos idéias; e seus romances, novelas e contos obrigam a
pensar". [carta de 21/06/1919].O segundo elemento,
que absolutamente implica em "superficialidade", encontra resposta à
altura por parte de Lucia Miguel Pereira, segundo quem Lima Barreto,
assim como Machado de Assis, tem sua escrita contística caracterizada
por "explorações em profundidade, suas criaturas sempre indagando a
existência".[in, Prosa de ficção: de 1870 a 1920. [Rio de
Janeiro: Editora José Olympio, 1950]
Lima não recebeu nesse
particular um estudo à altura. E da mesma forma e na mesmíssima
proporção, talvez mais grave ainda, que esses equívocos
interpretativos, há de se
lamentar profundamente que,
a par da intrínseca e incontestável relevância histórico-literária de
Lima Barreto, tamanha riqueza temática — poucos a praticaram com
tanta consistência e coerência — e importante prenúncio estilístico — anunciador do
modernismo — não tenham merecido o
obrigatório tratamento editorial ao longo de todos esses anos, desde
1920, quando veio à luz Histórias e sonhos, pelo editor Gianlorenzo Schettino, Rio de
Janeiro, a única coletânea publicada em vida por Lima Barreto. Se os
romances barretianos têm merecido edições cuidadas (em maior ou menor
grau) e freqüentes, o mesmo não se dá na obra contística — cuja
história/estória de edições e publicações é um complexo enredo — ou
melhor[pior], um "minotauristico" labirinto — de erros, omissões, equívocos,
mistérios e descaso.
Todas as edições
contemporâneas de contos de Lima Barreto são incorretas, equivocadas e
confusas: com critérios de seleção e organização discutíveis, inserem em
certos conjuntos contos que deles não são, constituem blocos incompletos
e errados, não fazem menção a textos importantes. É sabido o quanto Lima
Barreto encontrou e
enfrentou dificuldades nas
edições de suas obras, de um modo geral — haja vista que, no
tocante a contos, teve apenas uma coletânea publicada em vida —, mas
nada justificam os equívocos e omissões praticados ao longo do tempo, mormente em
períodos recentes. E os elementos emblemáticos mais incisivos, a
tipificarem e sintetizarem toda a lamentável
história/estória das edições de contos barretianos, são os já
citados "contos argelinos" e
aqueles referidos 34 contos de "mesmo espírito de crítica política" —,
mas não de mesma linguagem, estilo, ambiência, personagens, etc. Os
"argelinos" e os 34 contos, no total de 47, apareceram apenas na III
Parte da 2a edição de Histórias e sonhos, em 1951 (Gráfica Editora
Brasileira, Rio de Janeiro), nunca antes e depois: apenas os 13
argelinos foram editados, "desaparecidos" e "enterrados" os demais
34.
Lima Barreto escreveu ao todo 105
contos, assim publicados:
. 7 contos, como
"apêndice" na 1a edição do romance Triste fim de Policarpo
Quaresma (Rio de
Janeiro: Typ. Revista dos Tribunais, 1915) — alguns desses contos
considerados entre os melhores de sua lavra, que não aparecerem em qualquer das
edições de Histórias e sonhos, estão na edição de Prosa
seleta (Rio de Janeiro: Editora Nova Aguilar, 2001. Org. Eliane
Vasconcellos), e na edição de Contos reunidos de Afonso Henriques de
Lima Barreto (Belo Horizonte: Editora Crisálida, 2005. Org. Oséias
Ferraz);
. 19 contos na citada
1a edição de Histórias e sonhos (Rio de Janeiro:
Livraria Editora de Gianlorenzo Schettino, 1920), contendo ainda um prefácio de Lima Barreto, uma
introdução à Errata que aparece no final do volume, e uma "Observação
final", a respeito de Prudêncio Milanês a quem o livro é
dedicado;
. 18 contos, também como
"apêndice" na 4a edição do romance Vida e morte de
M.J. Gonzaga de Sá (Rio de Janeiro: Editora Mérito, 1949) — abrigando contos publicados em
jornais e revistas da época, que, da mesma forma, não aparecerem em qualquer das
edições de Histórias e sonhos, estão na edição de Prosa
seleta (Rio de Janeiro: Editora Nova Aguilar, 2001. Org. Eliane
Vasconcellos), e na edição de Contos reunidos de Afonso Henriques de
Lima Barreto (Belo Horizonte: Editora Crisálida, 2005. Org. Oséias
Ferraz);
. fez-se a 2a
edição de Histórias e sonhos, em 1951 (Rio de Janeiro: Gráfica
Editora Brasileira. Org. Francisco de Assis Barbosa), contendo uma I
Parte com 17 dos 19 contos
da 1a edição, excluídos "Sua Excelência", incluído no volume
póstumo Os Bruzundangas (Rio de Janeiro: Jacintho Ribeiro dos
Santos Editor, 1922), e "A matemática não falha", incluído no também
póstumo Bagatelas (Rio de Janeiro: Empresa de Romances Populares,
1923); uma II Parte intitulada "Outras Histórias", com 14 contos, não constantes da
1a edição de Histórias e sonhos; e uma III Parte,
denominada "Contos argelinos" com os 13 propriamente ditos e mais
aqueles 34;
. uma 3ª edição de
Histórias e sonhos integra a Coleção Lima Barreto, em 17
vols., de 1956 (São Paulo: Editora Brasiliense. Org. Francisco Assis
Barbosa, Antonio Houaiss e M. Cavalcanti Proença), contendo na Parte I
os 19 contos das 1a e 2a edições; na Parte II, os
14 da 2a edição, os 13 "contos argelinos" — mas não
aqueles 34 [curioso e estranho, porque o organizador, tanto da
2a como da 3a edição, foi Francisco de Assis
Barbosa; uma explicação registrada em "Nota prévia" dessa 3a
edição, sem justificar satisfatoriamente, fala em ditames de
"padronização da 'Coleção', para atender à uniformidade dos 17 volumes
quanto ao número de páginas" (sic!).]
A par de inúmeras edições,
específicas, esporádicas e "episódicas", de coletâneas — algumas com fins pretensamente didáticos e
paradidáticos, por parte das editoras tradicionalmente atuantes nessa área, a maioria
de cunho nitidamente comercial [do tipo "A Nova Califórnia e outros
contos de Lima Barreto", "O homem que sabia javanês e outros contos de
Lima Barreto", "Os melhores
(sic!) contos de Lima Barreto", etc.], reunindo discutíveis seleções de contos
— duas das mais
importantes edições pecam por incompletudes difíceis de
entender:
. Prosa seleta (Rio
de Janeiro: Editora Nova Aguilar, 2001. Org. Eliane Vasconcellos),
abriga sob a rubrica "Histórias e sonhos" 26 contos, sem nenhum daqueles do livro sob esse título, e sob a rubrica
"Outros Contos", apresenta apenas 11 dos "contos argelinos" —
ausentes "A solidariedade de Al-Bandeirah" e "O desconto" — e mais 9
dentre aqueles 14, englobados no bloco "Outros contos recolhidos", na
2a edição de Histórias e sonhos, de 1951;
. Contos reunidos de
Afonso Henriques de Lima Barreto (Belo Horizonte: Editora Crisálida,
2005. Org. Oséias Ferraz), que abriga apenas 58 contos, justiça seja
feita, sob seleção correta e criteriosa, mas omitindo os "contos argelinos", aqueles
citados 34 contos que aparecem na
2a edição de Histórias e sonhos, de 1951, e os
2 "exercícios teatrais" de
Lima Barreto.
Pairando sobre todas as
vicissitudes e incongruências, superando as incompreensões de que Lima
Barreto foi vítima, suplantando os erros e omissões das edições de suas
obras contísticas, permanece o vaticínio de Antônio Cândido, no ensaio
"Os olhos, a barca e o espelho" [in Suplemento Cultural, a.1,
nº 1, O Estado de S.Paulo, 17/10/1976; in A educação pela
noite. São Paulo: Editora Ática, 1987], em que refere-se a "um caso
típico da literatura brasileira: Lima Barreto". Um Lima Barreto para
quem "a literatura devia
ter alguns requisitos indispensáveis. Antes de mais nada, ser sincera,
isto é, transmitir diretamente o sentimento e as idéias do escritor, da
maneira mais clara e simples possível. Devia também dar destaque aos
problemas humanos em geral e aos sociais em particular, focalizando os
que são fermento de drama, desajustamento, incompreensão. Isto, porque
no seu modo de entender ela tem a missão de contribuir para libertar o
homem e melhorar sua convivência". Afirma Cândido, que "Lima Barreto é
um autor vivo e penetrante, uma inteligência voltada com lucidez para o
desmascaremento da sociedade e a análise das próprias emoções, por meio
de uma linguagem cheia de calor".
Em qualquer tempo ou
lugar, em todas as efemérides possíveis, não há como, em hipótese
alguma, deixar de reconhecer — e homenagear, com pompa e circunstância —
o extraordinário mérito literário de Lima Barreto, muito menos seu destacado papel de enunciar
nas páginas que escreveu — ficcionais ou não-ficcionais, romanescas ou
jornalísticas, croniquescas ou contísticas — um projeto de
nacionalidade brasileira.
Cronológico
das edições de contos de Lima Barreto
